Il est intéressant de voir comment la perception change. Depuis 2008, je vis sur 25 acres de terrain avec des routes accidentées, de nombreux nids-de-poule, des rochers saillants et un mélange de terre et de gravier. Je pense que c'est tout-terrain jusqu'à la semaine dernière, c'est tout. Le mois dernier, la marque Jeep m'a invité à découvrir le 47e Moab Easter Jeep Safari annuel. Bien sûr la réponse est oui. Pour vraiment apprécier quelque chose, vous devez en faire l'expérience vous-même. Connaître quelque chose dans la pratique est très différent de la théorie.
En tant que personne impliquée dans l'industrie automobile, le Safari est quelque chose que j'ai appris de loin, en voyant les différents concepts qui sont ressortis lors de l'événement au cours de la dernières années. Le fait qu'un événement aussi important ait vu le jour témoigne de la puissance de la marque Jeep. En ce qui concerne les marques emblématiques, la marque Jeep est parmi les plus reconnaissables. Le fait que ce soit le 47e anniversaire du Safari devrait vous dire tout ce que vous devez savoir sur le dévouement des fans de Jeep. 1966 est une longue période pour un événement comme celui-ci – avant Internet, les téléphones intelligents, les médias sociaux... ou moi-même. Je connais des gens qui possèdent des véhicules Jeep; et c'est vraiment un mode de vie.
L'événement Safari de cette année était plus grand que jamais, avec des fans de Jeep venus de tout le pays (et même du Canada) pour des jours d'aventures tout-terrain. Les dirigeants de la marque Jeep viennent chaque année pour participer à l'événement, amenant des voitures et des employés à écouter et à passer du temps avec les fans. Certaines entreprises parlent d'écoute, d'autres marchent. Il était clair que la marque Jeep fait ce dernier. En tant que personne qui a tout observé de première main, j'ai vu les dirigeants de la marque Jeep sur place interagir avec les clients et partager l'amour du tout-terrain et la culture de la marque Jeep. Il ne s'agit pas d'un événement organisé par le fabricant, mais plutôt de la forme la plus pure de sensibilisation des clients et de groupe de discussion.
Les pilotes du premier jour étaient Dave et John, ingénieurs de plate-forme pour véhicules à carrosserie sur châssis des marques Jeep et RAM. Ils se sont référés à moi-même et à Greg Brown, responsable de la communauté de la marque Jeep, comme «les blogueurs». Je peux vivre avec ça. Nous sommes partis de bonne heure (à 6h30, venant du Pacifique à l'heure des Rocheuses) et avons retrouvé notre véhicule pour la journée; une pré-production 2013 Jeep Wrangler Rubicon 4 portes Rubicon 10th Anniversary Edition (disons que quelques fois vite). Je suis immédiatement tombé amoureux de la combinaison frappante de l'extérieur Anvil et de l'intérieur en cuir rouge du 10e anniversaire. En tant qu'unité de préproduction, le 10e anniversaire était équipé de pneus surdimensionnés et d'un relevage de 2 pouces par rapport au modèle d'origine. La première unité de production a été construite il y a deux semaines, ce qui signifie que notre 10e anniversaire d'Anvil était le premier que quelqu'un a vu dans la nature. Comme prévu, cela a attiré beaucoup d'attention le long du sentier.
Après nous être inscrits et nous être arrêtés pour manger, nous avons rencontré le groupe. C'est là que l'on pouvait voir la diversité des modèles assemblés ; il couvre vraiment toute la gamme. Nouveaux véhicules Jeep, classiques, deux portes, quatre portes, Rubicons, exemples fortement modifiés et représentations de stock d'os - vous l'appelez. Presque tous les types de Wrangler (et même un Cherokee) étaient représentés ici, et le message était que chacun d'entre eux était capable de s'attaquer à la piste. À la fin de la journée, nous avons tous réussi. Après une brève rencontre avec le guide du sentier, qui nous a informé qu'il était président du Club depuis 1996, nous avons commencé notre journée.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, notre randonnée était une quatre portes. Le nombre de quatre portes sur le sentier était impressionnant. Il est difficile de croire que le Wrangler à quatre portes n'existe que depuis 2007. C'était un ajout si naturel à la gamme, et il a contribué à propulser les ventes du Wrangler vers de nouveaux sommets depuis son arrivée. Les raisons sont évidentes ; la quatre portes ouvre l'expérience tout-terrain à plus de personnes (au moins confortablement; l'espace supplémentaire pour les jambes à l'arrière a été apprécié). L'empattement plus long s'avère également être un avantage dans certaines situations.
Vous vous souvenez de la partie sur la perception? La pratique du trail change complètement votre perception de ce qu'est vraiment un obstacle. Roches déchiquetées, marches d'escalier, surfaces lisses, murs, passes rocheuses, sable - nous nous sommes attaqués à tout. Vers midi, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner. Là, les fans de Jeep se sont mêlés les uns aux autres, échangeant des histoires et parlant de leurs véhicules.
Le deuxième jour, les recrues ont été rassemblées dans une Jeep Wrangler Rubicon 2013 bleue à quatre portes. Kyle, un ingénieur, a conduit la majeure partie du trajet et nous nous sommes éteints au bout de quelques heures. L'expérience n'est pas la même au volant; en le pilotant vous-même, vous savez que les bosses arrivent et à quoi vous attendre. Heureusement, j'ai eu l'avantage de regarder quoi faire et quoi ne pas faire pendant deux jours. En tout-terrain, tout dépend de votre «ligne» – la façon dont vous approchez un obstacle contribue grandement à déterminer si vous pouvez le franchir et à quel point ce sera facile. Un peu comme la vie, hein ? L'idée est d'entrer sous un angle, chaque pneu entrant en contact à des moments différents. Pour les sections les plus extrêmes du sentier, il existe des observateurs qui peuvent vous aider à vous frayer un chemin.
Une chose que le Wrangler n'a jamais manquée était la puissance; comme Dave l'a expliqué, il n'a jamais été nécessaire de traverser une portion difficile. Une fois que les pneus sont entrés en contact, le couple était là pour tirer le Wrangler vers le haut. Poison Spider Trail, un sentier Jeep Badge of Honor, nous a fait traverser des paysages à couper le souffle, juxtaposant de hautes formations rocheuses désertiques et des montagnes enneigées. Au sommet d'un sentier se trouvait une vue surplombant la ville de Moab. Les voitures sur la route en contrebas ressemblaient à des taches. Notre deuxième journée s'est terminée par un coup d'œil au Jeep Cherokee Trailhawk 2014, qui arborait fièrement ses insignes d'honneur officiels pour avoir parcouru certains des sentiers que nous avons parcourus. Nous sommes impatients de le tester plus tard, mais il est sûr de dire qu'il a prouvé ses prouesses en tout-terrain. Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec le style, mais une chose est indiscutable à ce stade: personne d'autre dans le segment n'offre ce genre de capacité.
Ce qui est étonnant dans l'ensemble de l'événement, c'est qu'il est issu d'un événement organisé par les fans. Le marketing est une industrie énorme; des milliards de dollars sont dépensés chaque année pour essayer de présenter une image de marque convaincante, dans le but d'acquérir de nouveaux clients. En dépit de dépenser autant d'argent, il ne fait aucun doute que le bouche à oreille est la forme de publicité la plus puissante. Comme Moab l'a prouvé, ce n'est pas un problème pour la marque Jeep. Pour beaucoup de gens, posséder une jeep est un mode de vie. Pour ceux qui souhaitent conduire une jeep hors route, la bonne nouvelle est que c'est très pratique - vous n'avez besoin que d'un sentier et d'un peu de bon sens. C'est vraiment facile. Pour les débutants, je vous suggère de participer à des activités telles que Moab Easter Jeep Safari (Jeepjamboreeusa.com), ou consultez Jeep Badge of Honor sur Jeep.com. Vous ferez l'expérience d'un sentiment d'amitié et de communauté, tout en bénéficiant de conseils d'experts. Bonne piste!
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