Lettre du Royaume-Uni : la bulle des SUV va-t-elle éclater ?

Est-ce que le SUV Hyundai promet trop et ne livre pas assez?

Avons-nous vraiment besoin de toutes ces technologies sophistiquées dans les véhicules d'aujourd'hui?

Geoff Maxted revient au base dans sa dernière lettre du Royaume-Uni.

Au moment d'écrire ces lignes, je conduis ma propre voiture pour une fois. Pas de véhicule de presse pour moi pendant quelques semaines et je dois dire que c'est assez rafraîchissant. Les raisons de cela sont claires dans mon esprit: ma propre petite voiture est agréablement dépourvue de la dernière technologie, qui se passe maintenant, cette technologie va changer votre vie, mais j'ai appliqué quelques touches réfléchies et sensées.

À mon avis, c'est la chose la plus importante.

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La taille n'est pas tout. Surtout.

La fatigue technologique

La fin du SUV?

Navigation & Parapluies

Bare Essentials & Vérités universelles

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Par exemple, il y a un porte-ticket sur le pare-brise. Gros problème, pourrait-on raisonnablement dire, mais il faut admettre que c'est utile à chaque fois que vous utilisez, ici au Royaume-Uni du moins, un parking payant et affiché. Plus besoin de s'inquiéter s'il va glisser du tableau de bord ou être emporté dans l'un de ces coins sombres et mystérieux de la voiture, où les petites pièces vont mourir, par le courant d'air de la porte qui se ferme ; généralement pour le plus grand plaisir du type malfaisant et souriant qui vérifie que vous avez payé votre dû.

De même - et je sais que cela est vrai parce que je l'utilise chaque hiver - il y a un simple grattoir à glace en plastique pour fenêtre parfaitement rangé dans l'espace à côté de mon siège conducteur. Cela fonctionne aussi. Ça gratte. J'ai Bluetooth via un gadget bon marché acheté localement et la navigation Garmin de mon enfant de neuf ans (avec des mises à jour gratuites à vie) ne m'a jamais laissé tomber.

Pendant ce temps, d'autres acheteurs se voient vendre un énorme SUV absolument hérissée de technologies coûteuses, dont certaines ne seront probablement jamais utilisées par le propriétaire. Vous voyez où je veux en venir?

La taille n'est pas tout. Surtout.

Non seulement les voitures, comme la population, deviennent de plus en plus grosses et lourdes, mais elles se remplissent également de technologies inutiles pour le plaisir. La publicité télévisée ici pour le nouveau SUV Kia Sportage en est un bon exemple. Il dit que la voiture est «plus amusante». Il a "encore plus de technologie" apparemment. Aucun de ces éléments n'est défini davantage avec des détails supplémentaires et cela me laisse crier furieusement à la télévision depuis le confort de mon canapé avec de plus en plus de ridicule devant toute cette hyperbole inutile.

Ce truc n'a pas de sens!

Une voiture est une voiture. Ce n'est ni plus ni moins «fun» que la voiture à côté. À mon avis, une voiture n'est «amusante» que si elle est conduite de manière excitante et sportive ou, en revenant aux années dorées, lorsqu'elle était utilisée pour, hum, des liaisons romantiques illicites.

Kia Sportage. Photo: Kia Motors UK.

Fatigue technologique

Pendant la majeure partie de ma vie, je suis connecté, que cela me plaise ou non. Les gens peuvent me joindre à toute heure du jour ou de la nuit via un smartphone, une tablette, un ordinateur portable ou un ordinateur personnel. Parfois, ils écrivent même une vraie lettre sur papier avec une enveloppe et un timbre-poste!

I have to quit watching intense tv before bed. I hear a noise at night and think the drug cartel is outside. Then I… https://t.co/YejjDl2yoo

— Blonde Ambition🧞‍♀️ Fri May 01 19:12:08 +0000 2020

Parfois, je reste stupéfait du nombre d'appareils que je semble avoir accumulés sans m'en rendre compte consciemment. Je possède quatre caméras! Pourquoi? Au moins dans ma propre petite voiture de ville, à moins que j'active le Bluetooth, j'ai un sanctuaire. C'est ma retraite ; mon lieu de refuge comme un moine automobiliste. Mettez un CD de chants grégoriens et conduisez.

Bien que je puisse voir qu'avoir votre propre point d'accès mobile pourrait être utile pour les utilisateurs professionnels, dans un pays aussi petit que la Grande-Bretagne, combien de temps auriez-vous être déconnecté sans cela ? Le Wi-Fi gratuit est partout, comme l'air. Rien dans le monde du travail n'est aussi important même s'ils aimeraient que vous le pensiez.

L'infodivertissement (oh, comme je déteste ce mot artificiel, maintenant d'usage courant, hélas) et les systèmes de navigation peuvent maintenant faire beaucoup, beaucoup de choses, pas toutes bien. Soyez honnête, combien est-ce vraiment nécessaire? À quelle fréquence utiliserez-vous vraiment cette option spéciale qui avait l'air si bien dans la salle d'exposition? Éclairage d'ambiance ? Allez! Le fait est qu'une fois la nouveauté passée, il y a de fortes chances qu'elle languisse, oubliée au fond de la boîte technique, comme un vieux jouet abandonné par un enfant.

L'Audi A7 2019 a fini 900 combinaisons d'éclairage intérieur ou « ambiant » différentes. Photo: Audi of America, Inc.

La fin du SUV?

Ce n'est pas seulement la technologie qui m'agace (j'ai une liste d'"irritations". vous avez?); le Sport Utility Vehicle devient de plus en plus gros mais dans quel but exactement ? La plupart d'entre eux ne pouvaient pas gérer beaucoup plus qu'une piste poussiéreuse. Ils ne sont pas assez robustes pour fonctionner, comme par exemple un simple F-150 ou Silverado. Sept sièges monsieur ? À moins que vous n'ayez une relation particulièrement féconde avec votre conjoint, combien d'enfants prévoyez-vous?

Besoin de déplacer de temps en temps des choses volumineuses et volumineuses? Quel est le problème avec un U-Haul?

Avec moins de poids superflu, une voiture devient automatiquement plus rapide et/ou plus économique. Par exemple, on nous exhorte souvent à arrêter de garder des déchets dans le coffre pour alléger la charge. La même chose s'applique si votre nouveau moteur massif pèse deux tonnes et a la taille du mont Rushmore.

Ne serait-il pas bon si nous pouvions commander notre choix de voiture préféré sans aucune poussée technologique sur nous? Conduisez une voiture classique de notre glorieux passé automobile et vous verrez ce que je veux dire. Il n'y a rien pour vous distraire du plaisir de conduire: pas de jeux, juste la conduite.

Alors que le SUV moderne est souvent mûr avec la technologie, il y a quelque chose à propos d'une vieille voiture et de la route ouverte.

Navigation & Parapluies

Autrefois, nous, les chauffeurs, nous débrouillions avec des choses appelées cartes pour nous déplacer. Ils étaient faits de papier plié et, s'il ne s'agissait pas d'un livre, il fallait les dérouler pour les lire, parfois à la consternation des autres usagers de la route. Il est juste de dire que la navigation par satellite a rendu les choses plus faciles mais pas nécessairement plus précises, étant donné le nombre de véhicules utilitaires lourds qui restent bloqués dans de pittoresques villages anglais, car le conducteur a cru à l'itinéraire «suggéré» sans réfléchir.

Vous n'êtes pas obligé de le préciser sur le carnet de commande. Ce n'est pas obligatoire. Pas de connexion audio ? Graver un CD. Et ainsi de suite.

Évidemment, une grande partie du kit de sécurité disponible aujourd'hui est bonne, surtout compte tenu de la norme de conduite bâclée dont nous sommes trop souvent témoins. ABS, ESP et tous les autres acronymes automobiles ont fait leurs preuves, mais je n'ai pas vraiment besoin d'un klaxon pour sonner chaque fois que je passe à moins de six pieds d'une voiture garée. Je n'ai pas besoin d'un affichage tête haute, je ne suis pas pilote d'avion de chasse. Ce que je veux, ce sont des trucs utiles au quotidien, comme l'option "parapluie dans la porte" que la marque Skoda propose sur certains de leurs modèles européens.

Que diriez-vous d'une lampe frontale qui se recharge quand la voiture est en mouvement?

Photo: Skoda UK.

Bare Essentials & Vérités universelles

Tout ce que je veux vraiment, c'est un siège de soutien, un moteur de qualité, une maniabilité intelligente, une route ouverte et ma meilleure fille à mes côtés. (Au fait, c'est Mme Maxted avant de lever un sourcil). C'est pourquoi j'aime tant ma propre voiture. Il est petit et facile à garer. Il est économique mais peut suivre la vitesse moyenne de la circulation. En bref, il fait le travail.

Je suis fermement convaincu que, peu importe à quel point ils semblent populaires maintenant, la bulle des SUV éclatera. Ils deviennent tout simplement trop gros et encombrants, ils ne sont pas aussi robustes que son nom l'indique, et ici, dans le monde réel, ils ne peuvent pas faire plus que votre wagon familial moyen, ce qui, je pense, est l'option préférée. Un SUV coûte simplement plus cher à posséder, à faire fonctionner, à réparer et à entretenir.

Peu de temps, Joe Public va s'en rendre compte. Et ne me lancez même pas sur les «crossovers».

Je pars maintenant pour prendre une douche froide.

Geoff Maxted est un écrivain automobile, photographe et auteur de notre lettre de la série britannique. Suivez son travail sur Twitter: @DriveWrite