Lettre du Royaume-Uni : La stérilisation de notre culture automobile

De la machine à chevaux autrefois puissante au camion à quatre portes d'aujourd'hui. . .

Quand on regarde notre culture automobile actuelle, semble-t-il que quelque chose manque?

Geoff Maxted de DriveWrite Automotive Magazine examine dans cette lettre du Royaume-Uni.

Tous ceux qui ont déjà subi l'intervention se souviendront de leur première vasectomie comme si c'était hier, car:1. C'était leur première vasectomie et 2. On leur rappelle de ne plus jamais faire quelque chose comme ça.

À la clinique

La science de la déception

Ce que nous avons perdu

Ce qu'ils avaient

Alerte spoiler

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À la clinique

Le jour fatidique, le sujet pénètre dans ce qui semble être un bâtiment médical parfaitement normal. Comme le rappelle cet écrivain, bien que ce soit un peu flou, le patient entre par une porte marquée «Lions». Juste à l'intérieur de la porte se trouve une boîte en carton dans laquelle le sujet est obligé de mettre toute sa bravade ; le temps de plaisanter est terminé.

Consciemment transporté sur le tapis roulant de la peur, le sujet, complètement éveillé, rencontre finalement le chirurgien qui semble utiliser pour la chirurgie le kit ACME Home Boy Scout, composé d'un canif multi-outils (celui avec le truc pour extraire des pierres des sabots des chevaux) et un fer à souder.

Le temps passe en récupération, pendant laquelle le sujet soupçonne que ses testicules ont été astucieusement remplacés par deux cantaloup melons, et constate maintenant qu'il marche beaucoup à la manière de John Wayne. Lorsqu'il est temps de partir, il sort par une porte marquée «Agneaux» et entre dans un espace calme avec des plantes, une cascade tintante et des chants d'oiseaux.

Le Plymouth Superbird, inspiré du Road Runner et développé pour NASCAR , a émergé de l'usine de Lynch Road près de Detroit au plus fort de l'ère des muscle cars. Avec son moteur Hemi 426 de 7,0 litres et une paire de carburateurs Carter AFB à quatre barils, le Superbird a développé 425 chevaux et atteint 60 en 5,5 secondes. La voiture deviendrait synonyme de la légende de la course automobile Richard Petty.

La science de la déception

Pourquoi la référence aux vasectomies? Eh bien, dans un sens, il s'agit de stériliser - et c'est ce qui est arrivé à notre culture automobile. Une vasectomie prend une demi-journée; la stérilisation de nos voitures bien-aimées a pris plusieurs décennies jusqu'à ce que nous arrivions enfin aux voitures d'aujourd'hui. Ce sont tous des victimes à saveur de vanille de la science de la déception automobile.

Prenez le Plymouth Superbird. Maintenant, il y a une automobile, le produit des grands jours de Detroit. Long, élégant avec une aile massive à l'arrière et, à l'origine, un 426 Hemi V8 sous le capot. Du vrai matériel d'affiche pour les réducteurs. Au moins en termes d'aérodynamisme moderne, l'aile n'offrait probablement pas beaucoup plus d'appui que mes fesses, mais ce n'était pas le but du spectateur occasionnel. Que ce soit là, c'était suffisant.

Comparez et contrastez si vous voulez, l'image du nouveau Škoda Karoq. C'est une autre voiture que vous ne pouvez pas avoir aux États-Unis. C'est à bien des égards un excellent véhicule; à un prix raisonnable, très bien construit, confortable, économique et efficace mais, dang, est-ce ennuyeux. Franchement, beaucoup de voitures construites pour le marché grand public aujourd'hui sont comme ça. En fait, sous la peau, le Karoq, c'est aussi le SEAT Ateca, le Volkswagen Tiguan et l'Audi Q3. C'est ce que les plates-formes modulaires ont fait à l'industrie automobile.

En outre, il n'y a plus d'excitation dans la conception. Pensez au Road Runner ou au Shelby Cobra ; une véritable excitation sur la planche à dessin; les offres fades d'aujourd'hui ne sont pas près d'augmenter le pouls d'un passionné de voiture. Et savez-vous quelle est la pire chose? Nous sommes tombés dans le panneau. Et ne me lancez même pas sur les crossovers et les SUV d'aujourd'hui.

Avant ces voitures à 300 000 $, certaines personnes n'ont pas hésité à nommer leurs GT350. Et peindre ce nom sur le côté était courant, comme le démontre si clairement "l'Ange de l'Asphalte". Photo : Archives de la SAAC. Extrait du livre Shelby Mustang Fifty Years de Colin Comer, publié par Motorbooks.

Ce que nous avons perdu

Ici, au Royaume-Uni, nous voyons une émission télévisée des États-Unis intitulée Cueilleurs américains. Tout récemment, cet écrivain a regardé un épisode de 2017 où se trouvait une autre énorme trouvaille de grange de véhicules. Comment continuez-vous à le faire ? Combien de granges isolées remplies de beauté automobile peut-il y avoir ? Le collectionneur dans ce cas était décédé. Naturellement, il semble qu'au cours de sa vie, il ait acheté des voitures ordinaires et régulières dont personne ne voulait pour des sommes symboliques. Studebaker's semblait être un favori.

Ce qu'ils avaient

Il les ferait revivre et les utiliserait. Des photographies ont été montrées du collectionneur en tant que jeune homme, clé à la main, sous le capot avec ses amis, profitant simplement du plaisir simple de la mécanique automobile. Faites-les aller et peut-être les faire aller plus vite et peut-être les faire courir un peu. Il a même construit des tiges de rat avant que le concept ne devienne une chose. Dans une moindre mesure, nous avions l'habitude de faire ce genre de nettoyage de voitures à domicile ici en Angleterre, mais cette époque est révolue depuis longtemps.

Bien sûr, nous collectionnons des voitures uniques et les chérissons, mais maintenant nous montrons et brillons le meilleur du meilleur. Nous avons perdu l'amour de l'entretien d'une voiture ordinaire à 100 $ juste pour le plaisir. Compte tenu de l'inévitable prise en compte de l'environnement (je dois le mentionner. C'est la loi), l'industrie automobile est à blâmer et nous sommes coupables de l'avoir suivi. C'est vraiment dommage.

Škoda Karoq. Photo: Škoda Auto.

Alerte spoiler

La prochaine fois, je prendrai la Škoda Karoq susmentionnée en revenant dans le temps jusqu'à Merrie Tudor en Angleterre, pour visiter l'ancienne maison de la reine Katherine Parr, veuve du roi Henri VIII. Nous marcherons sur les traces des rois dans quinze jours. Alors que j'attends avec impatience la conduite dans le Karoq, je serais plus satisfait si j'étais au volant d'un V8 approprié et puissant.

Geoff Maxted est un écrivain automobile, photographe et auteur de notre Lettre de la série britannique. Suivez son travail sur Twitter:

@DriveWrite