Dans quelle mesure est-il sûr d'être suffisamment en sécurité ?

Quand je suis allé à Las Vegas la semaine dernière, je ne suis pas allé au club, je n'ai pas joué, ni même participé au spectacle. Ce sont les activités d'un autre voyage. Cette fois, j'ai participé à la conférence sur la sécurité du système Car IQ. J'ai rencontré des ingénieurs, des cadres automobiles et des programmeurs informatiques qui partageaient les mêmes préoccupations concernant les voitures autonomes: est-ce sûr?

Des entreprises comme Uber et Tesla déploient la technologie autonome plus rapidement que l'industrie et les citoyens ordinaires sont à l'aise avec.

Ce faisant, ils forcent l'adoption de ces systèmes et déclenchent une course aux armements de la technologie des véhicules. Il ne suffira plus d'avoir le porte-gobelet le plus ergonomique si votre voiture ne peut pas se comparer à la technologie avancée d'assistance à la conduite d'un concurrent. Mais le déploiement de cette technologie de manière aussi agressive inquiète beaucoup. Comme pour de nombreuses innovations de pointe, il y aura des victimes et des coûts.

Ainsi, leur tâche à Las Vegas était d'établir la norme de sécurité acceptable à l'avenir.

Des gens sincères , Statistiques qui donnent à réfléchir

Établir des normes

Combler les écarts

Des gens sincères, statistiques qui donnent à réfléchir

C'était impressionnant de voir à quel point ces personnes se souciaient sincèrement sur la sécurité des véhicules et pas seulement du point de vue de la responsabilité. C'était réconfortant d'apprendre les problèmes auxquels ils s'attaquaient. C'étaient des gens très intelligents, qui se souciaient beaucoup, et avaient les ressources pour prendre toutes les précautions nécessaires. Mais la question est complexe et évoluera probablement avec le temps. Il y avait cependant quelques points de départ.

Tout d'abord, dans le monde, il y a environ 1,3 million de décès liés aux véhicules par an. D'une certaine manière, cela est devenu acceptable. Si cette norme devait être appliquée à un autre secteur de la société, ce serait scandaleux. Par exemple, si 1,3 million de personnes mouraient chaque année à cause d'accidents d'avion, personne ne volerait. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous donnons aux adolescents les clés d'une voiture et pensons que ce n'est que le prix à payer pour grandir. Lorsque nous examinons les accidents par kilomètre parcouru, les véhicules d'essai autonomes actuels et les propriétaires aventureux de voitures dotées de fonctions avancées d'assistance à la conduite ont montré que la technologie est deux fois moins risquée que les voitures à pilotage humain. Cela signifie qu'un véhicule autonome conduit deux fois plus loin qu'un humain avant de subir un accident mortel.

Est-ce suffisant? Pas selon les personnes présentes à la conférence, et probablement pas selon les gens ordinaires. D'une manière ou d'une autre, une voiture robotique étant deux fois moins susceptible de vous tuer qu'une voiture conduite par un humain n'est pas suffisamment sûre.

Établir des normes

Afin d'arriver là où nous considérons que quelque chose de sûr est acceptable, nous devons trouver notre tolérance au risque. Par exemple, nous ne voulons pas que les véhicules autonomes soient simplement plus sûrs que le conducteur moyen, car cela inclut les conducteurs ivres, les conducteurs distraits, les jeunes conducteurs, les conducteurs âgés et les conducteurs agressifs. La norme doit être à quel point la conduite autonome est plus sûre que les bons conducteurs. Lorsque nous éliminons les sous-catégories de conducteurs ci-dessus, nous nous retrouvons avec environ 10% des accidents mortels de la route dans le monde qui affectent les «bons conducteurs», c'est-à-dire des personnes qui n'étaient pas ivres, distraites, nouvelles, incapables ou au volant de manière inappropriée.

< p>Pour déterminer à quel point les véhicules autonomes devraient être plus sûrs que les bons conducteurs pour être tolérables, il est utile de se tourner vers d'autres normes de sécurité. Par exemple, à quel point l'eau doit-elle être sûre pour être considérée comme sûre? Lorsque les scientifiques parlent de parties par million d'un élément particulier, cela se perd pour la moyenne des gens. Mais si on nous dit que ces niveaux de pollution causeront un décès sur 100 000, ou un sur un million au cours d'une vie, cela semble être acceptable aux États-Unis. Ces chiffres déterminent souvent nos normes de pollution et de sécurité.

Intégrer cela dans les statistiques sur les décès de véhicules peut aider à créer une norme plus sûre. Pour que les véhicules autonomes soient vraiment acceptés comme sûrs et introduits en masse, ils doivent être cent fois plus sûrs qu'un bon conducteur. Si cela devait être accompli, et la plupart des participants à la conférence ont suggéré que la technologie est très proche, cela signifierait que le nombre de décès annuels, une fois mis en œuvre, passerait de 1,3 million à 1 300 si toutes les voitures étaient conduites sans pilotes. Avec un tel système automatisé en place, cela éliminerait des choses comme les accidents mortels de conduite en état d'ébriété.

Combler les écarts

Nous savons, cependant, qu'au fur et à mesure que nous déployons la technologie de conduite autonome, il n'y en aura plus. t être une simple conversion. Les pilotes humains coexisteront avec les voitures robotisées et chaque véhicule autonome qui se trouve ou provoque un accident recevra beaucoup plus d'encre que ses homologues humains. Cette attention va, sans aucun doute, ajouter de la friction à notre adoption de la technologie sans conducteur. Mais nous devons également réaliser qu'il y a des coûts d'opportunité impliqués dans le retard.

Si la technologie sans conducteur devient simplement deux fois plus sûre que les humains, alors il est juste de dire que la moitié des vies perdues dans les accidents de la route auraient pu survivre. nous nous sommes convertis. Le problème avec ce calcul est qu'il n'y a aucune responsabilité pour une technologie qui n'a pas sauvé des vies. Il est réservé aux vies perdues à cause de la technologie. Cela ajoute une autre couche à la résistance à mesure que nous devenons de plus en plus à l'aise avec les logiciels de conduite de nos voitures.

Alors préparez vos torches et vos fourches, car les véhicules de conduite autonome arrivent. Il y aura des accidents et il y aura des victimes. Mais avant de mettre le feu ou de crever les pneus d'une voiture autonome, rappelez-vous qu'il y a des gens bons, consciencieux et très intelligents qui travaillent sans relâche pour se prémunir contre toute éventualité.

Mais comme avec les gens, nous savons qu'il y a rien d'infaillible. Du moins pas encore.

Jerry Mooney est professeur de langues et de communications au College of Idaho et auteur de History Yoghurt & la lune. Suivez-le sur Twitter: @JerryMooney

Photo du tableau blanc: Sarah Ruddat, directrice du programme Auto IQ